はいさい！
てぃーだ石垣島の伊波です。
石垣島にも暑い日差しが届き、石垣島の夏がやって来ました。
今回は、石垣島の中心地に位置する石垣港離島ターミナルについて、ご紹介したいと思います。石垣港離島ターミナルとは、石垣島と周辺離島を結ぶ高速船の拠点です。
船会社やツアー会社のカウンター、お土産屋さんや飲食店などがあり、Wi-Fiアクセスポイントになっているので、船の待ち時間などにも利用できる便利な場所です。石垣港離島ターミナルには、駐車場もあるので、レンタカーを利用している人でもアクセス抜群です。
ここから高速船を利用して離島に行きたい場合には、都合のいい時間帯の船の船会社で乗船券を買います。船会社によって違いはないので、行きたい離島と時刻を確認して購入します。その時には乗船する桟橋（いくつかあります）を確認しておきましょう。
出発までは、待合ロビーやお土産屋さんを見たり、飲食店などもあるので覗いてみてはいかがでしょうか。乗船時間になったら桟橋へ向かいます。すべて自由席なので、早めに乗船することをお勧めします。
船なので、多少の揺れはあります。とくに波が高い日には結構揺れます。酔いやすい人は、事前に酔い止めを飲んでおくのがいいと思います。私はだいたい飲んでます。
船酔いしやすい人にオススメなのは、船の後方に座ることです。後方の座席の方が比較的に揺れが少ないので、後方の席に座ってみてはいかがでしょうか。
そもそも石垣島の周辺にはどんな島があるのでしょうか。
石垣島から近い順に、竹富島、小浜島、黒島、新城島、鳩間島、西表島、波照間島、与那国島が八重山諸島と呼ばれています。
初めて離島に行く人向けに、近くてオススメの島をご紹介します。
まずは、石垣島からもっとも近い島『竹富島』です。竹富島は高速船で約１０分程の距離にあり、距離にして約６，５kmの所に位置します。
竹富島では、水牛に乗って、赤瓦の集落を回ることができます。
ここでは、ガイドさんが、三線を奏でながらガイドしてくれます。水牛にゆられ、三線の音を聞く時間はとても癒されます。雰囲気が最高なんです。
竹富島島内は、比較的平坦な島なのでレンタルサイクルでゆっくり回るのもおすすめです。
夏場はとくに、日差しには注意してください。日傘はさせないので、結構暑くて、日焼けします。また、自転車に乗ったらカイジ浜（別名星砂の浜）に行ってみてはどうでしょうか。エメラルドギリーの海に、真っ白な砂浜、その砂浜の中に星の形をした砂があるので、探してみるのも楽しいです。竹富島は１日あれば十分に満喫できるので、石垣島に滞在中に行ってみても良いと思います。
次に『小浜島』です。小浜島は、高速船で２５分程の距離にあり、距離にして約１７，７kmと所に位置しています。
比較的小さい島なので、１時間ほどで島内を回ることができます、「ちゅらさん」という朝ドラの撮影地としても有名で、小浜島で一番高い大岳（うふだき）にある展望台（約３００段ほどで所要時間約７分）からの景色は島全体を一望できオススメです。
他にもシュガーロードと呼ばれる両側にサトウキビ畑が広がる一本道があります。静かで、サトウキビが揺れる音がなんとも心地よく、最高の時間が流れます。このように石垣島に滞在すれば、石垣島だけでなく、周辺の離島へ高速船で出かけて、楽しむことができます。
限られた日数と時間で回ることができないかもしれませんが、それがまた石垣島に行こうという気にもさせてくれます。
石垣島を拠点にして旅行を楽しむイメージはできたでしょうか。
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