はいさい！
てぃーだ石垣島の伊波です。
今回は石垣島市街地中心部にある730記念碑、730交差点の紹介です。
730と書いて「ナナサンマル」と呼びます。
石垣市内の主要各地にアクセスする出発地点になる場所で、石垣島内では最も交通量が多い交差点です。
この交差点の一角に建てられているのが、「730交差点」です。
この730という数字には、沖縄の人々の深い思いが込められている数字です。
その歴史を少しご紹介します。
1978年7月30日、この日の午前6時、石垣島を含め、沖縄県内の道路交通ルールが一斉に「左側通行」へと変わりました。
戦前の沖縄県は、日本の他の都道府県と同じように人も自動車も左側通行でした。 しかし、1945年の沖縄戦終了直後に、沖縄の道路交通ルールはアメリカ軍によって右側通行に変更され、それ以来1978年7月29日まで、人は左側を、車は右側を通行するようになりました。
その後、1972年に沖縄がアメリカ合衆国から日本に返還され、6年後の1978年7月30日午前6時に、沖縄県内で一斉に日本ルールの左側通行に戻されました。
変更日前日の7月29日午後10時～7月30日午前6時までの間、緊急車両などの特定の車両以外はすべての車両を通行禁止・駐車禁止とし、そのわずか8時間のうちに、全道路標識を入れ替えて、右側通行を実現できるように整備されました。
そして、7月30日午前6時ちょうど、消防署のサイレンと石垣港の船の汽笛の音を合図に、すべての道路が左側通行へと変わったという経緯があります。
「730記念碑」は、この大がかりな変更を無事に完了させ、大きな事故もなくスムーズに左側通行へ移行できたことを祝して立てられたものです。
島の人々にとっては歴史的な瞬間が投影された大切な交差点なのです。
近くには石垣港離島ターミナルやユーグレナモールなどお土産や食事をするのに困らない場所があるので、観光の寄り道先としてもオススメです。また、石垣島の歴史を知った上で行くと違った見え方があるかもしれません。 石垣島に行くと、一度は通る場所だと思いますので、足を止めてみるのはいかがでしょうか。
